내 마음대로 디자인한다! 웹투어(대표 홍성원, www.webtour.com)는 깊어가는 불황에 경제적으로 해외여행 할 수 있는 know-how를 정리하여 제시했다.

여행사들이 손해를 감수하며 급매물로 내놓는 패키지 여행상품이 난무하는 요즘이지만굳이 손실을 만회하기 위한 급매물 상품에 억지로 일정을 맞추지 않더라도 원하는 일정에 알뜰하게 여행할 수 있는 길이 있다.
개별적인 해외여행의 경우 경비절감 방법은 의외로 단순하다.

본인의 여행목적, 일정, 예산에 맞는 항공(교통), 호텔(숙박)을 선택하고 최신의 여행지 정보를 취득하여 현지상황을 적절하게 이용하면 시간과 경비를 효과적으로 절약하고 상대적으로 여행의 만족도는 기대이상으로 높일 수 있기 때문.
단 이러한 준비과정에서 소요되는 시간도 경비에 포함될 수 있다는 점은 유의해야 할 사항. 시간을 투자할 여력이 없는 경우에는 본인 원하는 여행스타일에 맞는 여행사를 선택하여 전문가들의 도움을 얻는 것이 훨씬 경제적일 수 있다.
기왕에 나가는 해외여행...경제적인 절약의 방법을 정리해 본다.
해외여행에 가장 필수적인 항공권의 경우 대한민국 국적기를 포함 한국에 취항하는 다양한 외국항공사 및 저가항공사의 경쟁으로 일본, 유럽, 미국 등 주요 목적지의 저렴한 항공권이 많이 출시되어 있다. 항공권은 기본적으로 사용조건(좌석등급, 출발/귀국일의 변경가능여부, 현지 체류가능일수, 마일리지 적립가능 유무 등)에 따라 가격이 천차만별이지만 일반적으로 유럽 등 장거리 노선의 경우 중간 경유지를 거치면 상대적으로 저렴한 가격으로 판매되고 경유지 없이 직항하는 경우에는 30%~40% 가량 비용이 상승한다.
일본, 동남아 등 가까운 항공노선에서는 여행사에서 좌석을 미처 판매하지 못해 급히 헐값에 내놓는 급매물 좌석이 종종 등장하는데 이러한 경우에는 평상 시 가격보다 30~40% 저렴하게 구매할 수 있다. 단 출발일자와 귀국일자가 지정되어 있는 것이 단점.
그 외에도 신규취항 특가세일, 조기예약 할인, 학생할인, 워킹홀리데이 할인, 공동구매, 비즈니스석 할인 등 다양한 종류의 할인행사가 존재하므로 이러한 항공사별 이벤트를 세세히 살펴보는 것도 큰 도움이 된다.
그러나 이러한 다양한 할인기회를 이용할 때에도 항공권 구매에 숨어 있는 변수가 있으니 바로 유류할증료이다. 유류할증료는 항공권 가격에 포함되어 있지 않고 별도로 지불해야 하는 일종의 세금(tax)과 같은 성격이기 때문에 항공권 예산을 계획할 때에 반드시 포함해야할 항목이다. 그런데 이 유류할증료는 항공사마다 다르다. 또 국제 유가에 대응하기 때문에 유가동향에 따라 탄력적으로 변동이 가능하므로 출발시기에 따라서도 다르다. 때문에 구매하고자 하는 항공권 가격 유류할증료 가격이 실제 항공권 가격이라는 점을 유의하여야 하며 유류할증료가 인하되는 시기에 출발하는 것도 경비절감에 도움이 된다.
실제로 지난 11월에는 10월 대비 35% 가량 유류할증료가 인하되었고 내년 1월에는 다시 대폭적인 추가 할인이 예정되어 있어 항공권 구입에 참고할 만 하다. 현재 부과되는 유류할증료의 1/3 정도로 대폭 인하될 예정. 국제유가의 하락세가 반영되기 때문이다.
저렴한 항공권 구입은 웹투어를 비롯한 온라인 전문여행사를 이용하는 것이 유리하며 반드시 인터넷으로 예약해야만 전화예약보다 3-4% 저렴하게 구매할 수 있다는 사실도 반드시 염두에 둘 것.
해외 호텔 숙박은 온라인 전문여행사 외에도 다양한 호텔예약 전문 웹사이트가 영업 중이다.
대표적인 것이 호텔패스, RTS, 호텔자바, 호텔트리스 등 이다. 이들은 전세계 주요 호텔 예약 검색엔진과 제휴하여 해외호텔에 대한 예약을 대행해 준다. 하지만 호텔전문 예약서비스임에도 불구하고 가격이 높고 세세한 호텔정보 등의 컨텐츠가 부족한 웹사이트도 종종 발견하게 된다. 그 이유는 인터넷 호텔예약 서비스 업체들이 대부분 현지 호텔과 직접 계약을 통해 원가를 낮추는 방식보다 해외 대행사를 통해 객실을 공급받는 수익구조를 가지고 있기 때문.
따라서 전문 웹사이트를 이용하더라도 사용조건과 가격비교 등을 꼼꼼히 따져보아야 하는 것은 기본. 특히 예약 취소 시의 환불규정과 환불 시점 등도 꼼꼼히 파악해야 한다.
호텔이용이 부담스러운 경우 인터넷을 통해 현지 민박 등을 알아보는 것도 요령이다. 그러나 이마저도 쉽지 않은 경우를 위해 웹투어에서는 일본, 유럽 등의 믿을만한 현지민박을 예약해준다. 또 웹투어 항공권 예약 시 호텔요금을 10% 할인해 주는 서비스도 제공하고 있어 일반 호텔예약 서비스 업체보다 훨씬 저렴한 가격에 이용할 수 있다.
항공과 호텔예약이 번거롭다면 차라리 저가에 출시 된 자유여행상품을 이용하는 것도 좋은 방법이다. 여행사는 항공사와 호텔 등과의 제휴를 통한 원가절감 시스템을 구축하고 있어 항공 호텔을 각각 구매하는 것보다 자유여행상품을 이용할 경우 동일 일정에 더 저렴하게 다녀올 수 있는 경우가 많고 부가적으로 제공되는 가이드북, 여행용품, 현지 사용쿠폰 등의 혜택이 쏠쏠하다. 게다가 저가 패키지 여행처럼 일정 좌석이 차야만 출발하거나 반드시 일행과 함께 움직이거나 가이드가 쇼핑을 강요하는 일도 없어 저가 상품이더라도 위험부담이 상대적으로 적은 편이어서 개인적인 업무나 소규모 자영업(소호) 비즈니스로 해외여행을 해야 하는 사람들도 자주 이용하고 있다.
시간이 넉넉하다면 저렴한 해외여행 방법으로 선박상품을 이용해 볼만하다. 부산-후쿠오카 선박노선은 115,000 원부터 이용가능 하다. 특가 상품의 경우 간혹 5 만원 대에 선보이는 경우도 있다. 항공기를 탄다면 부담해야 할 14 만원 가량의 유류할증료도 선박의 경우에는 33,000 원(항만세 포함) 정도만 내면 된다. 항공편을 이용하는 동경 1박 상품(숙박포함)의 경우에도 189,000 원이면 이용가능 하다(유류할증료 별도).
역시 선박(페리)를 이용해서 인천을 출발해 중국 천진을 거쳐 북경까지 6박7일 일정으로 떠나는 중국자유여행은 314,000 원에 이용할 수 있다. 유류할증료도 20,000 원에 불과하다.
항공을 이용한 북경 자유여행 2박3일의 경우 상품가 239,000 원에 유류할증료 270,000 원이다.
아무래도 유류할증료의 부담을 생각하면 선박여행이 훨씬 경제적이다.
홍콩의 경우에는 항공 1급 호텔(조식포함) 3박5일 상품이 489,000 원부터 출시되어 있다(유류할증료 180,000 원).
같은 일정으로 최저가 항공권과 동급호텔을 각각 예약하면 700,000 원을 훌쩍 넘기는 예산이 필요한데다 연말연시 대부분 해외 현지의 물가가 뛰어오르는 현상을 감안하면 여행사 자유여행상품이 더욱 매력적이다.
특히 요즘처럼 여행사마다 특가상품이 경쟁적으로 출시되는 경우에는 그 효과를 톡톡히 누릴 수 있다.
유럽도 1개월 체류 가능한 유럽직항 왕복항공권과 조식 포함된 호텔2박을 포함 850,000 원에 다녀올 수 있다(유류할증료 620,000 원 내외).
미국의 경우 얼마 전 93,000 원짜리 초 특가 항공권도 등장해 화제가 된 바가 있다.

여행지 정보에 강한 것도 시간과 경비를 줄이는 지름길이다. 다양한 여행 정보 경로 중 가이드북은 가장 기초적인 내용습득과 현지 체류에 도움을 주는 반면 각종 여행 커뮤니티의 생생한 현지 정보는 현지에서 일어날 수 있는 각종 시행착오를 줄이는데 필요하다. 그리고 각국 관광청에서 제공하는 정보는 현재 진행되고 있거나 앞으로 진행될 예정의 각종 축제,
이벤트 등의 공식적인 정보를 가장 정확하게 얻을 수 있기 때문에 유용하므로 다양한 사전조사에 노력을 기울이는 것이 중요하다. 특히 연말연시에 벌어지는 각종 현지 정보는 관광청 웹사이트를 참고하고 전화로 문의하면 상세히 도움을 받을 수 있으니 활용해 볼만 하다.

대표적인 것이 홍콩겨울축제, 스위트 크리스마스 싱가포르, 유럽 크리스마스마켓, 일본 일루미네이션 축제 등으로 각국 관광청에 문의하면 이벤트와 관련된 각종 할인쿠폰과 안내책자, 브로슈어 등 여행에 유용한 아이템을 얻을 수 있다.
웹투어에서는 각국 연말연시 축제를 테마로 한 기획 이벤트 상품도 판매 중이다. 현지 축제기간에 사용할 수 있는 입장권, 쇼핑바우처, 지하철 쿠폰 등도 함께 제공하고 관광청에서 는 제공하지 않는 서비스 아이템들도 추가적으로 제공하고 있다.

불황이 깊어가고 있는 요즘 해외여행을 준비할 때 무턱대고 경비를 절감하느라 일정과 목적에 맞지 않는 땡처리 상품을 찾느라 무리하기 보다는 본인이 원하는 일정과 목적에 맞는 여행이 되도록 준비하고 출발 전 조금 더 투자하는 것이 현지에서의 시간과 비용을 줄이는 방법이 될 수 있음도 고려해 보도록 하자.

자세한 내용은 웹투어 홈페이지(www.webtour.com)나 전화(02-2222-2525)를 이용하면 된다.